Glossaire

On parle d'absorption quand un être vivant fait entrer de l'eau et de la nourriture dans son corps (les racines absorbent l'eau du sol).

Morceau de particules de sol "collées" entre elles. Les particules peuvent être organiques et/ou minérales.

Particule minérale dont la taille est très très petite (inférieure à 0.002 mm), plus petite que le sable, invisible à l'oeil nu. L'argile est aussi le nom que l'on donne à certains minéraux (ceux-ci se lient à la matière organique et constituent ainsi une réserve de nourriture extrêment importante pour les plantes).

Se dit d'un sol s'il contient beaucoup d'argile/de sable. Un sol argileux est souvent très compact (comme la terre glaise) et les racines ont de la peine à pousser dedans. Le sol sableux est très filtrant, l'eau passe très vite à travers et c'est souvent trop sec pour les plantes.

élément chimique très important pour construire les êtres vivants. 76 % de l'air que l'on respire est formé d'azote mais on ne peut pas directement l'utiliser. Certaines plantes et/ou bactéries captent l'azote dans l'air et le rendent "mangeable" par les plantes . Les engrais chimiques utilisés dans l'agriculture contiennent aussi de l'azote pour assurer une bonne croissance des plantes.

être vivant extrêment petit qui est composé d'une seule cellule (alors que nous sommes composés de milliards de cellules très différentes). Il existe des millions de sortes de bactéries. Elles vivent dans le sol, dans l'eau et dans les êtres vivants plus grands. Certaines sont responsables de maladies alors que beaucoup d'autres sont très utiles. Elles jouent un rôle très important dans la formation et l'évolution des sols.

ensemble des êtres vivants qui habitent ensemble dans un même endroit, appelé biotope (par exemple une forêt, un étang, etc.).

substance chimique que l'on trouve chez les plantes et les bactéries qui font la photosyntèse. C'est elle qui permet de capter l'énergie du soleil. Elle est responsable de la couleur verte des feuilles.

lorsqu'un sol est "écrasé" par des machines trop lourdes (tracteurs, pelles mécaniques, etc.), les pores sont détruits. On dit alors qu'il y a "compactage" du sol. L'aération est moins bonne et les racines des plantes ont de la peine à se développer.

chez les végétaux, la cuticule est une couche de protection faite de cire qui recouvre les feuilles. Elle permet de limiter la perte en eau par évaporation. Certains animaux comme les araignées ou les insectes, ont aussi une cuticule, de composition chimique différente; elle sert de squelette externe et joue le rôle d'armure (protection).

voir "excréments"

quand une substance est plongée dans un liquide et qu'elle se sépare en plusieurs de ses constituants, on dit qu'il y a "dissolution". Par exemple, un morceau de sucre se dissout dans l'eau.

on parle d'érosion quand l'eau et/ou le vent emportent la couche supérieure d'un sol. Cela peut se faire petit à petit ou alors de manière brutale, par exemple quand il y a une pluie très forte. Les sols qui possèdent peu de végétaux à leur surface sont plus sensibles à l'érosion.

matières solides ou liquides évacuées naturellement par un être vivant; il peut s'agir de crottes, d'urine, etc.

la fructification peut désigner deux choses: 1) la formation des fruits chez les plantes. 2) La fructification du champignon est ce que l'on a l'habitude d'appeler "le champignon", à savoir le pied et le chapeau. C'est ce qui sert à sa reproduction.

C'est le gaz que les êtres vivants rejettent quand ils respirent. Les plantes qui font de la photosynthèse l'utilisent pour fabriquer de la matière vivante (sucres).

terme employé lorsque la terre ressemble à des petites boules plus au moins collées les unes aux autres. Une terre "grumeleuse" indique qu'il y a une bonne activité des êtres vivants du sol (en particulier les vers de terre).

terme employé lorsque la terre ressemble à des petites boules plus au moins collées les unes aux autres. Une terre "grumeleuse" indique qu'il y a une bonne activité des êtres vivants du sol (en particulier les vers de terre).

animaux qui ne possèdent pas de colonne vertébrale. Regroupe des animaux très différents comme par exemple les araignées, les insectes, les escargots, les limaces, les vers de terre, etc.

association de symbiose entre un champignon et une algue. Le champignon apporte les éléments (minéraux et eau du sol) alors que l'algue amène fait la photosynthèse. Ils peuvent résister à des conditions de sécheresses très importantes ainsi qu'à des températures extrêmes. Ils ressemblent à des petites mousses séchées et on les trouve souvent sur des pierres et sur des tronc d'arbres

maladies causées par des champignons. Environ 90 % des maladies qui touchent les plantes sont liées à des champignons. La plante malade finit souvent par mourir. Quelques maladies sont très connues comme le mildiou de la vigne ou de la pomme de terre. Le champignon appelé Fusarium attaque beaucoup de plantes cultivées.

matière qui constitue les êtres vivants. La "matière organique du sol" comprend les êtres vivants eux-mêmes, ce qu'ils produisent et ce qu'il reste d'eux après leur mort. Dans des sols cultivés, une partie de la matière organique peut être apportée par l'homme (fumier, lisier, etc.).

êtres vivants invisibles à l'œil nu (un microscope est nécessaire) regroupant les bactéries, certains champignons, des algues, etc. Dans le language courant, on utilise plus souvent le terme de "microbes".

les substances minérales sont toutes les substances solides issues des roches.

partie souterraine du champignon, souvent invisible, constituée de filaments généralement blancs (appelés filaments mycéliens ou "hyphes"), très fins. Ces filaments peuvent se lier à des racines des plantes pour former des mycorhizes.

association de symbiose entre un champignon (son mycélium) et une racine de plante. Le filament mycélien s'enroule autour de la racine et/ou rentre à l'intérieur de celle-ci. Le champignon apporte une partie des éléments minéraux bruts alors que la racine fournit la nourriture élaborée au champignon. Plus de 90 % des sortes de plantes sont en association avec des champignons.

vers blancs, très petits (générallement moins de 2.5 mm). Certains sont utiles en agriculture car ils se nourrissent d'autres invertébrés responsables de maladies. D'autres nématodes peuvent apporter des maladies aux cultures.

nourriture nécessaire aux êtres vivants pour leur croissance et leur survie. Les nutriments (ou "éléments nutritifs") peuvent être des matières organiques ou minérales. L'eau, les vitamines, les sels minéraux, les sucres ou les graisses par exemple sont tous considérés comme des nutriments.

groupe d'acariens (ressemblent à de très petites arraignées) qui joue un rôle très important dans la formation de l'humus en découpant les différents débris végétaux de la litière en petits morceaux. ils sont très nombreux du sol.

science qui étudie les sols, leur fonctionnement et leur évolution.

fabrication de matière organique par les plantes, les algues et certains types de bactéries (cyanobactéries). Pour cela, ils utilisent l'énergie du soleil, des minéraux et le gaz carbonique de l'air; ils rejetent en même temps de l'oxygène que l'on peut respirer.

être vivant qui se nourrit de végétaux. Dans le langage courant, on utilise plus souvent le terme d'"herbivore".

petit espace vide qui sépare les constituants solides du sol. Ces vides peuvent être remplis d'eau ou d'air, comme les trous une éponge. La "porosité" est le volume de l'ensemble de ces pores (porosité totale). En fonction de la taille de ces vides, on parle de macroporosité (grands vides), mesoporosité (vides moyens) ou microporosité (petits vides). Les macropores et les mésopores peuvent contenir l'eau qui est accessible aux racines alors que les micropores renferment de l'eau inaccesssible.

racines très fines que les plantes utilisent pour prendre l'eau dans le sol avec les éléments minéraux nutritifs dissous dans cette eau.

technique en agriculture qui consiste à cultiver chaque année une plante différente (blé, patate, maïs, etc.) dans un même champ. Cette pratique permet de limiter les maladies et les ravageurs qui attaquent certaines cultures.

évacuation, vers l'extérieur ou à l'intérieur de l'organisme, d'une substance qui a été produite dans des cellules. Ces substances peuvent être très différentes. (ex: hormones de croissance chez l'homme; phéromone pour attirer ou repousser; etc.)

couche supérieure de la Terre qui est sous l'influence des êtres vivants et des conditions météoriques (pluie, neige, vent, chaud, froid, etc.). Les roches fissurées et réduites en petits morceaux se mélangent à la matière organique apportée et mélangée par les êtres vivants. C'est dans le sol que les racines des plantes trouvent la nourriture nécessaire à leur croissance, ce qui permet ensuite de nourrir les autres êtres vivants.

association entre deux êtres vivants d'espèces différentes. Cette association est bénéfique pour les deux êtres, ils en profitent. (dans le cas du parasitisme, l'association ne profite qu'à un seul des deux individus).

crottes que les vers de terre déposent à la surface du sol. Ils ressemblent un peu à des vermicelles et leur taille varie de quelques millimètres à quelques centimètres. Ils sont un mélange de matière organique et de matière minérale et ils rendent les sols fertiles.

être vivant qui est composé d'une seule cellule (alors que nous sommes composés de milliard de cellules très différentes). Ce groupe comprend entre autres les bactéries, certains champignons comme les levures et certaines algues. Voir microorganismes